Variantes d'Échecs : De Chess960 à Crazyhouse

Les échecs, l'un des jeux de plateau stratégiques les plus anciens et les plus joués au monde, ont fasciné et défié des générations de joueurs. Ils ont impressionné les rois, façonné la société, influencé la politique et fasciné les gens. Aujourd'hui, les échecs sont toujours extrêmement populaires et ont même gagné en popularité grâce aux possibilités techniques modernes.

De plus, la passion inébranlable pour ce jeu a toujours incité les amateurs d'échecs à développer une variété de variantes qui présentent le jeu sous des formes passionnantes et non conventionnelles. Les raisons de la création de nouvelles variantes d'échecs sont nombreuses. Certains joueurs étaient à la recherche de nouveaux défis stratégiques qui allaient au-delà des théories d'ouverture établies des échecs traditionnels. D'autres cherchaient à augmenter l'influence du hasard ou à accélérer le rythme du jeu. Parfois, les variantes d'échecs ont également été développées comme un moyen d'entraîner les joueurs d'échecs à développer certaines compétences telles que la créativité, la vitesse ou l'acuité tactique.

Le véritable essor des variantes d'échecs a commencé au 20e siècle. L'un des moteurs de ce développement était le désir de contourner la théorie des ouvertures et de créer de nouvelles possibilités de coups créatifs et novateurs. Les échecs devaient commencer pratiquement directement en milieu de partie et mettre immédiatement à l'épreuve les compétences tactiques des joueurs. Bobby Fischer, qui a même développé sa propre variante, Chess960, a été un grand défenseur des nouvelles variantes de jeu.

Bien qu'aucune de ces variantes n'ait atteint la popularité de l'original, elles constituent une alternative divertissante. Dans les pages qui suivent, j'aimerais donner un aperçu des variantes d'échecs les plus connues et examiner de plus près les règles et la structure du jeu.

 

Chess960 (Fischer Random Chess)

Chess960, également connu sous le nom de Fischer-Random-Chess, est une variante du jeu d'échecs introduite par l'ancien champion du monde d'échecs Bobby Fischer. Fischer était frustré par l'importance croissante de la théorie des ouvertures dans le jeu d'échecs traditionnel et par la mémorisation des séquences de coups qui en découle. Avec Chess960, il a voulu encourager la réflexion stratégique et la créativité des joueurs dès le début. La particularité de cette variante est donc la configuration aléatoire du jeu au début de chaque partie, qui offre aux joueurs un nouveau défi et réduit la mémorisation des théories d'ouverture.

Position de départ d'une partie de Chess960.
Le roi est placé entre les tours et les fous sur des cases de couleurs différentes.

La configuration du jeu dans Chess960 suit des règles établies pour assurer une position de départ équilibrée et jouable. Il y a un total de 960 positions de départ possibles, la position des pièces d'échecs dans la rangée de base variant, tandis que les pions restent dans leur position de départ habituelle. Les seules restrictions sont que le roi doit toujours se trouver entre les tours et les fous sur des cases de couleur différente. Chaque position de départ est déterminée par un générateur de nombres aléatoires avant chaque partie. Les joueurs ne connaissent la position qu'occuperont leurs pièces d'échecs qu'immédiatement avant le début de la partie. Cela oblige les joueurs à ajuster immédiatement leurs stratégies et leurs plans tactiques, puisqu'ils ne peuvent pas s'appuyer sur des variantes d'ouverture apprises précédemment.

Les règles de base de Chess960 sont identiques à celles du jeu d'échecs traditionnel. Chaque joueur déplace ses pièces à tour de rôle pour attaquer le roi de l'adversaire et le mettre en échec. Pour atteindre cet objectif, il faut donc toujours mettre le roi de l'adversaire dans une situation où il est menacé et ne peut pas s'échapper.

La contribution de Fischer à cette variante a suscité une attention et une popularité accrues pour d'autres règles et variantes du jeu d'échecs. Chess960 ou Fischer Random Chess est aujourd'hui apprécié par de nombreux joueurs dans le monde entier et est même joué dans des tournois d'échecs internationaux.

 

Échecs de la Horde

Les échecs de la horde sont une variante des échecs dont la structure et les règles sont très différentes des échecs traditionnels. Elle a été inventée en 1942 par Edward Plunkett, 18e baron de Dunsany, mais est jouée aujourd'hui avec une structure de pions légèrement modifiée. Dans cette variante, le joueur noir se défend avec les pièces d'échecs traditionnelles contre une "horde" de pions blancs.

Le joueur noir est confronté à une horde de pions blancs.

Règles des Échecs de la Horde pour les Noirs :

• Pièces d'échecs utilisées : huit pions, deux tours, deux cavaliers et deux fous, la dame et le roi devant être protégés.
• Le placement typique de toutes les pièces d'échecs est effectué.
• Les Noirs perdent lorsque leur roi est mis en échec.
  
  

Règles des Échecs de la Horde pour les Blancs :

• Les blancs ont 36 pions
• Les pions occupent les rangées un à quatre.
• En outre, des pions blancs se trouvent sur les cases b5, c5, f5 et g5.
• Sur les rangées un et deux, les pions blancs peuvent toujours effectuer un double mouvement.
• Les Blancs perdent la partie lorsque toutes leurs pièces ont été capturées.
• Les Blancs commencent la partie.
  
  

En dehors des règles spécifiques à chaque joueur, toutes les règles habituelles du jeu d'échecs s'appliquent. Comme les Blancs n'ont pas de roi, les Noirs doivent capturer tous les pions et toutes les pièces converties des Blancs.

Les échecs de la horde sont une variante de jeu très populaire et sont proposés sur des sites d'échecs populaires, notamment www.lichess.org et www.chess.com.

 

Échecs Atomiques

La variante du jeu d'échecs atomique se joue essentiellement comme la variante standard du jeu d'échecs. Toutefois, des règles supplémentaires simulent une menace atomique. Ainsi, les attaques contre les pièces adverses sont représentées par des explosions, qui ont une influence sur les cases voisines. Cette variante de jeu a été proposée pour la première fois en 1995 sur le serveur allemand d'échecs sur Internet (German Internet Chess Server / GICS) et a acquis une renommée internationale moins de cinq ans plus tard.

Les Blancs prennent un pion avec leur fou.
Le cavalier et le fou sont tous deux retirés de l'échiquier. Les pions restent.

Règles du Jeu d'Échecs Atomique :

• La capture d'une pièce d'échecs déclenche une "explosion atomique" qui met hors jeu à la fois la pièce capturée et celle qui l'a capturée.
• Les huit pièces d'échecs adjacentes sont retirées de l'échiquier.
• Les pions ne sont pas affectés par l'explosion, mais lorsqu'ils sont attaqués, ils déclenchent également une explosion et sont alors retirés du jeu.
• Un passeur déclenche une explosion sur la case attaquée.
• Un roi ne peut pas déclencher d'explosion et ne peut donc pas capturer.
• Comme les rois ne capturent pas et ne sont menacés que directement par une attaque ou indirectement par une explosion, les deux rois des joueurs peuvent se déplacer côte à côte.
• La partie est gagnée en capturant le roi de l'adversaire avec une explosion ou en l'immobilisant avec une dame.
  
  

Atomic Chess n'était pas la première variante du jeu d'échecs à intégrer des bombes dans le jeu. Dès 1972, Robert Montay-Marsais a inventé "Stratomic", une variante sur un échiquier de 10x10 qui permettait aux deux joueurs de disposer chacun de deux bombes atomiques tactiques comme pièces d'échecs supplémentaires. En 1992, Jim Winslow a inventé le "Beirut Chess", qui permettait aux deux joueurs de marquer secrètement une pièce d'échecs comme étant une bombe. Cependant, le parallèle de mauvais goût avec les kamikazes n'a assuré qu'une popularité limitée.

 

King of the Hill (Roi de la Colline)

Le "King of the Hill " est une variante du jeu d'échecs qui met l'accent sur la conquête par le roi. Au lieu de chercher à mettre le roi de l'adversaire échec et mat, l'objectif est d'amener son propre roi au centre de l'échiquier. Cette variante exige une réflexion stratégique, des compétences tactiques et la capacité de protéger son propre roi tout en essayant de menacer celui de l'adversaire.

Les quatre cases centrales de l'échiquier doivent être atteintes par le roi pour gagner la partie.

Règle du "King of the Hill" :

• Le jeu se joue sur un échiquier conventionnel de 64 cases. La position initiale des pièces est la même que dans le jeu d'échecs traditionnel.
• Le but est de déplacer son roi vers l'une des quatre cases centrales (d4, d5, e4 et e5) tout en empêchant le roi de l'adversaire de les atteindre.
• Les règles de déplacement des pièces individuelles correspondent à celles des échecs traditionnels.
  
  

Conditions de Victoire du "King of the Hill" :

• Un joueur réussit à déplacer son roi sur l'une des cases centrales.
• Si un joueur menace le roi de l'adversaire de sorte qu'il ne puisse pas atteindre les cases centrales, ce joueur gagne la partie.
• Lorsqu'un joueur met le roi de son adversaire échec et mat.
  
  

Contrairement à de nombreuses autres variantes d'échecs, le "Roi de la Colline" peut être joué sans pièces d'échecs supplémentaires sur un échiquier normal. L'utilisation active du roi comme condition de victoire crée dès le début de cette variante une dynamique qui favorise et met à l'épreuve les compétences tactiques. Des portails d'échecs populaires proposent le "King of the Hill" sur leurs plateformes de jeux en ligne.

 

Qui Perd Gagne (Antichess)

"Qui perd gagne", souvent appelé "bouffe-tout" ou "antichess", inverse simplement les règles du jeu d'échecs classique. Le joueur qui n'a plus de pièces sur l'échiquier gagne. Cependant, les règles doivent être adaptées pour éviter un jeu trop passif :

• Il est obligatoire de capturer les pièces d'échecs si la possibilité existe.
• Si plusieurs pièces peuvent être capturées, l'attaquant a le droit de choisir.
• Le roi n'a pas de statut particulier et peut être déplacé et capturé normalement.
• Les pions peuvent également être transformés en rois sur la rangée du bas.
• Le roque ne peut pas être utilisé dans cette variante.
• Si les pièces d'échecs d'un joueur sont immobilisées, il y a plusieurs possibilités :
  a) Le joueur qui ne peut plus jouer a gagné.
  b) La partie est terminée et est considérée comme nulle.
  c) Le joueur qui a le moins de pièces sur l'échiquier gagne.
  d) Le joueur qui ne peut pas déplacer une pièce est éliminé.
  e) Un match nul se déroule également selon les règles communes du jeu d'échecs, dans la mesure où elles sont applicables.
  
  

Markt Watkins a prouvé en 2016 à l'Université de Sydney que les Noirs gagnent avec certitude dans des conditions de jeu parfaites. Dans des conditions parfaites, les Noirs peuvent faire disparaître toutes leurs pièces de l'échiquier après seulement 17 coups. Cette variante est connue depuis 1870 et a été inventée par le joueur d'échecs allemand Richard Schurig.

 

Crazyhouse

Crazyhouse, également connu sous le nom de "Échecs avec prise et pose", est une autre variante des échecs avec une règle spéciale : lorsqu'un joueur capture une pièce de son adversaire, il obtient cette pièce dans sa propre couleur et peut l'insérer n'importe où sur l'échiquier selon les règles du jeu d'échecs. Les règles de base du jeu d'échecs sont toujours d'application dans Crazyhouse. Cependant, il y a quelques règles supplémentaires qui ajoutent une dynamique passionnante au jeu :

• Les pièces d'échecs capturées sont rassemblées dans la couleur opposée dans un "pool".
• Au lieu d'effectuer un coup d'échecs normal, un joueur peut prendre une pièce d'échecs de la réserve et la placer sur une case d'échecs.
• Les pièces d'échecs placées doivent toujours être placées sur des cases vides.
• Les pièces d'échecs insérées à partir du "pool" peuvent immédiatement fournir un échec ou même entraîner un mat, comme si elles avaient été déplacées sur la case d'échecs à partir de n'importe quelle autre position.
• Les pions ne doivent pas être placés dans la première ou la huitième rangée, afin de ne pas compromettre une conversion immédiate en dame et donc l'équilibre de la partie.
  
  

Mise en place inhabituelle, mais typique dans Crazyhouse, dans une partie.
Les Blancs disposent d'un Cavalier supplémentaire qu'ils ont capturé.

La possibilité de réintégrer des pièces capturées ouvre de nouvelles possibilités tactiques et des tournants imprévisibles au cours de la partie. En outre, l'élément tactique reste à un niveau très élevé, puisque l'échiquier ne se vide pas aussi rapidement que dans les échecs traditionnels. Une variante du jeu d'échecs apparentée à Crazyhouse est "blitz à quatre", dans lequel deux équipes de deux s'affrontent et les pièces d'échecs capturées sont transmises au partenaire de l'équipe pour être utilisées ultérieurement.

 

Conclusion

Même si les échecs traditionnels offrent déjà un grand défi, les variantes qui s'en écartent sont un changement bienvenu. Avec de nouvelles règles et de nouveaux objectifs, les joueurs sont encouragés à adapter leur compréhension tactique et à faire preuve d'une nouvelle forme de créativité. En particulier, Chess960 ou Fischer Random Chess offre une excellente occasion de renforcer ses compétences tactiques et d'entrer dans un milieu de partie dès le début du jeu. Cependant, les variantes d'échecs sont également critiquées par des joueurs d'échecs célèbres, car les échecs normaux pourraient être désappris. Par exemple, le grand maître d'échecs arménien Lewon Aronjan a noté que les débutants pouvaient négliger les véritables défis des échecs et ne pas bien développer leur jeu positionnel en raison des variantes de règles fortement modifiées.

 

Je serais heureux de pouvoir vous inspirer pour l'une des variantes d'échecs présentées ici. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à m'écrire via mon formulaire de contact. Outre l'ordinateur, jouer aux échecs sur un véritable échiquier est toujours aussi populaire. Si vous êtes intéressé par des pièces d'échecs ou des échiquiers en format tournoi, jetez un coup d'œil à mon assortiment.

Je vous souhaite beaucoup de plaisir dans ce jeu, beaucoup de succès et des progrès rapides dans l'apprentissage.

 

A bientôt.

Stefan